En astronomie, le miroir d’un télescope capte et concentre la lumière venue du ciel. Jusqu’à présent les miroirs de télescope sont en verre poli. Le miroir liquide est une technologie récente qui met à profit les propriétés réfléchissantes de certains liquides, comme le mercure, pour produire un miroir parabolique concave lorsque le support est en rotation. L'idée a été développée par le professeur Ermanno Borra, de l'Université Laval, à Québec au Canada. Ce miroir liquide a un diamètre de 3,7 m et une longueur focale de 4,32 m. Il a été construit à l'intérieur même du laboratoire où il se trouve car ses dimensions empêchent ses concepteurs de le déplacer. La couche réfléchissante a une épaisseur de moins d'un millimètre, ce qui représente un peu plus de 5 l de mercure. Comparativement à un miroir parabolique traditionnel, le miroir liquide est exceptionnel. Son coût de fabrication est très faible, environ 60 000 €, alors qu'un miroir en verre peut coûter plusieurs millions d’euros. De plus, la surface du miroir est presque parfaite, présentant des imperfections d'environ 1 angström - soit 0,1 nanomètre ou dix milliardièmes de mètre - ce qui est impossible à obtenir avec un miroir en verre poli. Enfin, puisque le miroir est en rotation, une imperfection en un point est compensée par l'imperfection inverse en un autre.

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